Từ "thẩm thấu" trong tiếng Việt có nghĩa là quá trình mà các chất lỏng (thường là dung dịch) đi qua một màng (có thể là màng sinh học của động vật hoặc thực vật) từ nơi có nồng độ cao đến nơi có nồng độ thấp hơn. Quá trình này thường xảy ra một cách tự nhiên và không cần thêm năng lượng.